До того как стать реальной политической целью, идея объединения Европы долгое время существовала в головах философов и мечтателей. Вдохновленный гуманистическими идеалами Виктор Гюго видел мирные «Соединенные Штаты Европы». Однако такие мечты были разбиты кровавыми войнами, опустошившими континент в первой половине ХХ века.
Новая надежда появилась по завершению Второй мировой войны. В Западной Европе тогда были созданы новые структуры, основанные на общих интересах и соглашениях, призванные гарантировать верховенство права и равенство между всеми государствами.
В истории развития европейской интеграции можно выделить следующие основные этапы:
1951 год – Шесть государств-учредителей создают Европейское объединение угля и стали.
1957 год – Те же шесть государств подписывают Римский договор, на основании которого было создано Европейское экономическое сообщество (ЕЭС) и Европейское сообщество по атомной энергии (Евратом).
1973 год – Сообщество расширилось до девяти государств-членов, а общая политика стала распространяться на большее количество сфер.
1979 год – Первые прямые выборы в Европейский парламент.
1981 год – Греция становится первой средиземноморской страной, присоединившейся к ЕС.
1992 год – Единый европейский рынок становится реальностью.
1993 год – На основании Маастрихтского договора создан Европейский Союз.
2002 год – Вводятся в обращение банкноты и монеты евро.
2004 год – ЕС объединяет 25 стран, а с 2013 года – 28 государств-участников.
2009 год – Вступил в силу Лиссабонский договор, изменяющий механизм работы ЕС.
2014 год – Происходят Европейские выборы на пост Президента Европейской комиссии.
2015 год – После 7 лет глобального кризиса начинается постепенное возвращение к умеренному экономическому росту и консолидации зоны евро.
На первом этапе развития 9 мая 1950 года в декларации Шумана было предложено учредить Европейское объединение угля и стали, результатом чего стало подписание 18 апреля 1951 года Парижского договора. На основании договора был создан общий рынок угольной и металлургической отраслей шести стран-основательниц (Бельгии, Италии, Люксембурга, Нидерландов, Федеративной Республики Германия и Франции). Его целью было обеспечение мира между победителями и побежденными во Второй мировой войне, объединение их как равных партнеров, сотрудничающих в рамках совместных институтов.
На втором этапе 25 марта 1957 года шесть стран-участниц заключили Римский договор с целью основать Европейское сообщество по атомной энергии и Европейское экономическое сообщество. Последнее должно было создать расширенный общий рынок, который бы охватывал большое количество товаров и услуг. Таможенные сборы между шестью странами-участницами были полностью отменены до 1 июля 1968 года. В течение 1960-х годов были также сформированы совместные политики, в частности в сферах торговли и сельского хозяйства.
Успех этих шести стран поощрил Данию, Ирландию и Великобританию присоединиться к Сообществу. Первое расширение с шести до девяти членов произошло в 1973 году. В то же время была введена новая социальная политика и политика защиты окружающей среды, а в 1975 году был основан Европейский фонд регионального развития.
Следующим решительным шагом в развитии европейской интеграции стали первые выборы в Европейский парламент вперед, прошедшие в июне 1979 года на основе прямого всеобщего голосования. Теперь эти выборы проводятся каждые пять лет.
В 1981 году к Сообществу присоединилась Греция, а в 1986 году – Испания и Португалия. Это усилило присутствие европейского Сообщества в Южной Европе и одновременно продемонстрировало настоятельную необходимость развития региональных программ помощи.
Мировой экономический спад в начале 1980-х годов принес с собой волну «европессимизма». Однако надежда вновь появилась в 1985 году, когда Европейская Комиссия под председательством Жака Делора обнародовала так называемую Белую книгу, содержащую план завершения формирования единого европейского рынка до 1 января 1993 года. Эта амбициозная цель была закреплена подписанным в феврале 1986 года Единым европейским актом, который вступил в силу 1 июля 1987 года.
Политический ландшафт Европы резко изменился после падения Берлинской стены в 1989 году. Это привело к объединению Германии в октябре 1990 года и процессу демократизации в странах Центральной и Восточной Европы после их выхода из-под контроля Советского Союза, который прекратил свое существование в декабре 1991 года.
В то же время государства-члены Европейского экономического сообщества (ЕЭС) проводили переговоры по новому Договору о Европейском Союзе, принятому Европейским Советом в составе президентов и / или премьер-министров в Маастрихте в декабре 1991 года (Маастрихтский договор). Расширяя межправительственное сотрудничество (в таких сферах как внешняя политика и международная безопасность) к существующим системам Сообщества, Маастрихтский договор фактически создал Европейский Союз. Он вступил в силу 1 ноября 1993 года.
Затем еще три европейских страны – Австрия, Финляндия и Швеция – присоединились к ЕС в январе 1995 года, увеличив количество его членов до пятнадцати. В это время перед Европой возникают все более серьезные вызовы глобализации. Новые технологии и масштабное использование сети Интернет способствовали модернизации экономики, но, вместе с тем, порождали и новые социально-культурные вызовы.
Тогда же ЕС начинает путь к реализации проекта единой валютной зоны для облегчения жизни бизнесменов, потребителей и путешественников. 1 января 2002 года евро заменило бывшие валюты в 12 странах, которые совместно создали зону евро. Сегодня евро является одной из двух основных резервных валют в мире наравне с американским долларом.
В середине 1990-х годов началась подготовка к новому этапу беспрецедентного расширения. Заявки на вступление подали шесть стран бывшего советского блока (Болгария, Польша, Румыния, Словакия, Венгрия, Чешская Республика), три балтийские государства, ранее входившие в состав Советского Союза (Эстония, Латвия и Литва), одна из республик бывшей Югославии (Словения) и две средиземноморские страны (Кипр и Мальта).
ЕС положительно принял это стремление как возможность укрепить стабильность на европейском континенте, распространив преимущества европейской интеграции на молодые демократические страны. Переговоры о будущем членстве начались в декабре 1997 года и 1 мая 2004 года к ЕС присоединились 10 стран-кандидатов. Болгария и Румыния вступили в Евросоюз 1 января 2007 года, а в июле 2013 года в состав ЕС вошла Хорватия, увеличив количество его членов до 28.
Для решения новых сложных проблем XXI века расширенный ЕС требовал более простого и эффективного механизма принятия совместных решений. Новые правила были предложены в проекте Конституции ЕС, которую подписали в октябре 2004 года и которая должна заменить все действующие договоры. Но этот текст был отклонен в 2005 году двумя национальными референдумами во Франции и Нидерландах. Поэтому Конституцию заменил Лиссабонский договор, подписанный 13 декабря 2007 года и действующий с 1 декабря 2009 года. Он не заменил собой предварительные договоры, а дополнил и изменил их. Также договор содержал большинство изменений, предусмотренных Конституцией. Например, в соответствии с Лиссабонским договором учреждены должности постоянного Президента Европейского Совета и Высокого представителя ЕС по иностранным делам и политике безопасности.
На европейских выборах в мае 2014 года были внедрены изменения в институциональную практику ЕС. Отныне кандидатов на должность Президента Европейской Комиссии предлагали политические партии, а Европейский совет выдвигал кандидата от партии, которая получила больше всего мест в Европарламенте, как и предусмотрено Лиссабонским договором. Президентом Еврокомиссии стал Жан-Клод Юнкер (Люксембург), кандидат от Европейской народной партии. Его кандидатура была одобрена проевропейской коалицией, в состав которой вошли социалистические и либеральные группы. Выборы 2014 года также показали подъем евроскептических партий, которые получили около 100 мест из 751. Они позиционируются противопоставлением политической линии большинства, доминирующей в институтах ЕС, и, как правило, настроены скептически в вопросах евроинтеграции и иммиграционной политики.
Европейский Союз был создан для достижения политических целей посредством экономического сотрудничества. В 2008 году мировой финансовый кризис привел к самому резкому экономическому спаду в истории ЕС. Чтобы спасти банки, правительства и институты Союза должны были действовать быстро. Европейский Союз предоставил финансовую помощь наиболее пострадавшим от кризиса странам. Программы помощи для Ирландии, Португалии, Испании и Кипра показали свою эффективность. После постепенных национальных реформ большинство из этих стран в 2014 году смогли завершить свои программы. Несмотря на особую ситуацию в Греции, наличие единой валюты помогло защитить зону евро от спекуляций и девальвации. ЕС и его государства-участники приняли ряд согласованных мер по сокращению государственного долга.
Всемирный финансово-экономический кризис 2008 года привел к созданию новых механизмов ЕС, которые призваны обеспечить стабильность банков, сократить государственный долг и координировать экономические показатели государств-членов, в частности тех, которые используют евро. Их усилия, направленные на структурные реформы, постепенно начали приносить плоды в виде нового экономического роста.
Экономическая политика в еврозоне укрепляется под руководством Еврокомиссии и Совета ЕС, которые сейчас имеют новые правовые инструменты для выполнения соглашений, достигнутых странами-членами в целях обеспечения стабильности государственных финансов. Европейский центральный банк увеличивает ликвидность и поддерживает очень низкие процентные ставки. Также ЕС усиливает привлечение новых инвестиций через свой Стратегический инвестиционный фонд, особенно в направлении государственно-частного партнерства.
Доля населения стран Европейского союза в общемировом соотношении постоянно уменьшается. Для обеспечения экономического роста и способности конкурировать на мировой арене с другими основными экономиками, европейские страны должны продолжать процесс объединения. Ни одна из стран ЕС не обладает достаточным потенциалом, чтобы самостоятельно защищать свои интересы на мировых рынках. Для расширения масштабов производства и поиска новых потребителей европейские компании должны иметь более широкий спектр возможностей, чем только национальный внутренний рынок. Эту проблему решает единый европейский рынок, объединяющий более 510 миллионов потребителей. Для того чтобы как можно больше людей могли им воспользоваться, Европейский союз стремится устранить препятствия на пути торговли и работает над освобождением предприятий от ненужных бюрократических преград.
Однако общеевропейская свободная конкуренция должна уравновешиваться общеевропейской солидарностью. Это дает очевидные преимущества для граждан Европы: когда они становятся жертвами наводнения или другого стихийного бедствия, то получают помощь из бюджета ЕС. Управляемые Европейской Комиссией структурные фонды поощряют и дополняют усилия национальных и региональных органов власти ЕС по преодолению неравномерности развития различных регионов Европы. Средства из бюджета ЕС и займы Европейского инвестиционного банка используются для улучшения транспортной инфраструктуры в Европе (например, для расширения сети автомагистралей и скоростных дорог), что обеспечивает лучший доступ в районы и стимулирует трансъевропейскую торговлю.
Новым глобальным вызовом для объединенной Европы стали события весны 2020 года. Поэтому ключевая задача для европейского сообщества в будущем заключается в том, чтобы сохранить и приумножить свой потенциал в условиях кризиса, связанного с пандемией COVID19, минимизировать его последствия, в кратчайшие сроки преодолеть рецессию и создать новые стабильные рабочие места, особенно в области цифровых и зеленых технологий.
Узнать об истории создания единой европейской валюты Вы можете прочитав следующую СТАТЬЮ.